Existen tres tipos de alimentos para
mascotas: productos secos, semi húmedos y enlatados. Se diferencian según la humedad, el costo, el gusto y la calidad nutritiva por Kg. de alimento. Todos estos factores deben considerarse al evaluar una
dieta alimentaria para sus perros o gatos. A pesar de estas diferencias, gracias a la tecnología avanzada todos los tipos de alimento para mascotas están formulados para proporcionar una nutrición completa y balanceada.
¿Cuáles son los mejores alimentos para perros y alimentos para gatos?
La gran cantidad de opciones que tienen los dueños de mascotas cuando compran alimento a veces dificulta la decisión de qué producto
comprar. Es importante considerar el lugar donde comprar, la capacidad adquisitiva y las conveniencias, gustos y grado de digestión deseados. Mientras que el producto proporcione una nutrición 100% balanceada y completa, la clase y categoría de alimento es sólo una cuestión de preferencia del dueño.
Dietas enlatadas:
Los alimentos enlatados para perros contienen entre el 8% y 15% de proteinas y entre el 2% y 15% de grasas, según el/los tipo/s de tejido animal utilizado en la dieta. El contenido de humedad en el alimento de perro enlatado es de aproximadamente 75% (menos de 78%). El alimento enlatado para perros tiene entre 375 y 950 kilocalorías metabolizables por Kg.
El consumo total de alimento es alto ya que su contenido calórico es bajo. El
balance de nutrientes está dado en gran medida por el tipo de tejido animal utilizado en la dieta.
Estas dietas son las más sabrosas y las más costosas si se las compara con los productos secos y levemente húmedos. Además, los productos enlatados para perros son más difíciles de servir si se los compara con otro tipo de productos. Una vez que la lata se abrió, el alimento que no es utilizado debe conservarse en la heladera.
Alimentos y Dietas secas:
La mayoría de los alimentos secos para perros contienen entre el 18% y 27% de proteínas, del 7% a 15% de grasas, menos del 12% de humedad y entre el 35% y 50% de carbohidratos (también se expresa como E.L.N. o extracto libre de nitrógeno).
Estas dietas liberan entre 1.400 y 2.000 kilocalorías metabolizables por Kg. de producto. Los alimentos secos para gatos contienen un 28% más de proteínas, entre el 8% y 24% de grasas, menos del 12% de humedad y tienen entre 1.400 y 2.000 kilocalorías metabolizables por Kg. de dieta.
Los alimentos secos para perros que están a la venta fueron introducidos en los Estados Unidos en los últimos años de la década de 1890 con forma de galletita cocinada compuesta de cereal licuado, verduras y carne.
Muchos de los primeros alimentos para gatos y perros se llamaban en forma colectiva dietas alimentarias para perros y gatos y se sabía muy poco acerca de las necesidades nutritivas individuales de los perros y gatos. Sin embargo, a medida que los nutricionistas de animales comenzaron a estudiar las necesidades nutritivas de perros y gatos, se establecieron determinados nutrientes únicos para cada especie.
Alimentos y Dietas semi húmedas:
Los alimentos semi húmedos para perros y gatos contienen aproximadamente entre el 16% y 25% de proteínas, entre el 5% y 10% de grasas. Aproximadamente entre el 25% y 35% de carbohidratos y 30% de agua (los niveles de humedad a veces ascienden hasta el 50%). Las dietas semi húmedas de alta calidad contienen aproximadamente entre 1.200 y 1.350 kilocalorías metabolizables por Kg. de producto.
Los alimentos semi húmedos para perros y gatos por lo general son más sabrosos si se los compara con las dietas secas, son fáciles de servir y de conservar. Son más costosos que los alimentos secos.
Categorías de alimentos de perros y alimentos de gatos
Además de diferenciar cada alimento según su consistencia, los productos también se distinguen en base al costo, lugar de
compra, densidad nutritiva (cantidad de calorías por Kg.) y en menor grado, sabor y digestión. Productos Super
Premium, Premium y No-Premium brindan una nutrición 100% balanceada y completa. No hay una definición exacta que diferencie estas categorías de alimentos y las características de los productos varían según el
fabricante.
En general, los productos super premium están en el
extremo superior por sus características, los productos premium están en el medio y los no-premium están en el extremo inferior por su costo y densidad nutritiva. Los alimentos super premium se venden en general en locales especializados para mascotas y en veterinarias, son más caros y en general ricos en calorías o tienen más calorías por Kg. de alimento.
Los alimentos premium en general se venden en almacenes pero también en mayoristas especialistas en mascotas. Estos tipos de productos tienen precios moderados. Los almacenes de alimentos con frecuencia venden alimento no-premium que son muy económicos.
Algunos alimentos de mascotas se caracterizan por su sabor. Estos productos con frecuencia contienen trocitos de galletita de distintos tamaños y formas de diferentes sabores. Estos alimentos están dirigidos a los dueños de mascotas que están interesados en complacer a su mascota y ofrecerle una gran variedad.
Comparación entre análisis garantizado de diversos tipos de alimentos para gatos y perros
La diferencia de contenidos de humedad entre distintos tipos de alimento para mascotas tiene un impacto en la densidad nutritiva o la cantidad de nutrientes por Kg. de alimento. A medida que el contenido de agua de la dieta aumenta, la cantidad de proteínas, grasas y otros nutrientes esenciales disminuye. Esto significa que el animal debe consumir una porción más grande de los productos de alto contenido de humedad para recibir la nutrición necesaria.
Esta diferencia de humedad además no permite una comparación directa de los contenidos nutritivos de un tipo de producto con otro. Por ejemplo, un consumidor no puede comparar el 12% del contenido de proteínas de alimento enlatado para perros con el 21% de nivel de proteínas de alimento seco para perros y decidir que el alimento seco le brindará más proteínas.
La porción del alimento enlatado será mayor debido a la gran cantidad de agua. Sin embargo, el consumidor podrá hacer una comparación justa entre el 21% de contenido de proteínas de alimento seco con el 30% de contenido de proteínas de otro alimento seco y decidir que el perro recibirá más proteínas si come el producto con mayor cantidad de proteínas.
Es decir que el producto con mayor cantidad de proteínas no es necesariamente superior. Eso dependerá de la etapa y estilo de vida de la mascota que se alimenta con el producto. En general se sabe que los alimentos secos para mascotas son más económicos que las variedades levemente húmedas y enlatadas y ofrecen mayor conveniencia a los dueños de mascotas.
Los productos secos también tienen trocitos de galletita crocantes que ayudan a reducir la caries y el sarro en los
dientes de la mascota.
Alimento para necesidades especiales:
Muchos están formulados para satisfacer algunas necesidades nutritivas específicas. Por ejemplo, las dietas diseñadas específicamente para
cachorros en general contienen mayores niveles de nutrientes que las que necesitan durante su período de rápido crecimiento y desarrollo.
Algunos están formulados para contener mayores niveles de proteínas y calorías que brindan la energía extra que los necesitan cuando cazan o trabajan. Otros están formulados con menor cantidad de calorías y grasas que ayudan a los menos activos y más viejos a mantener un peso normal.
